Né à Lyon d'une famille savoyarde ("Savoyard, tête de lard" aime-t-il à répéter…), ancien élève de l'école normale de musique, Jean-Marie Chourgnoz a été tour à tour musicien, créatif, directeur d’une agence de publicité puis photographe et plasticien. Il effectue des recherches picturales dès 1950, mais c'est un embarquement sur "La Jeanne" qui change son existence… déclenchant un cycle de 30 années au service de la Marine ; il sera le 1er photographe à être nommé Peintre Officiel de la Marine en 1983 [Philip Plisson et Yann Arthus-Bertrand suivront...]. De la photo classique au collage contemporain, de la reformulation publicitaire à la peinture répétitive, du recyclage de matériaux à l'abstraction, l'œuvre de Chourgnoz est multiforme et continue de s'enrichir encore chaque jour...
